大乘之定義—
大乘修行人名菩提薩埵，簡稱菩薩，意譯覺有情，具有兩種含意：
1. 是指志求覺悟的有情衆生，或者是已經覺悟的有情衆生。
2. 覺悟了的有情衆生，因慈愛悲憫心的驅使，誓願救拔及覺悟其他有情衆生。此即是上求佛道，下化衆生，自度度他的慈悲修行人。
菩薩久修善根，植種德本，已離諸幻，精神圓明通達，解脫自在；但同時亦發覺過往生的父母眷屬，及十方無量的執迷衆生，不單止未能覺悟，而且更因貪嗔癡的驅使，仍然不斷造作無邊身、口、意惡業，甚至永堕惡趣，不能自拔；十方如來便教化此等上根猛利的修行人，興起無緣慈（發大慈心去利益本來無因緣接觸的衆生）、同體悲（以一切衆生如自己一樣，發大悲心去拔濟所有痛苦），發願生于十方世界，力行十波羅蜜，救度無邊衆生離苦得樂，教化無量衆生覺悟成佛；亦為安樂衆生故，攝取完美莊嚴佛國土，成就一切種智，圓滿佛果。因這類教法猶如大車乘一樣，不單令修行人覺悟成佛，兼且亦能普度一切衆生，故稱大乘。
人天乘修行之心量 世間有為法（色）
凡夫之心隻求追逐世間福樂，苦依佛陀所教而行，便會順應因果法則，努力止惡行善，自求善果福報或求生善處。
小乘修行人之心量 出世間清淨法（空）
小乘修行人因厭棄世間生死，無常苦楚，故心隻求永恒解脫，顯現清淨涅槃自性，于是依佛所教，嚴守戒行，遠離愛欲，淨除見思煩惱，最後解脫的精神無染自我、無染三界，清淨自在。
慈、悲、喜、舍之定義 慈者－分享快樂，令所愛的人得一切快樂。
悲者－悲憫同情，拔濟所愛的人一切痛苦。
喜者－見所愛的人成就善法功德，踴躍歡喜。
舍者－為令所愛的人成就善法功德，願舍卻自己的一切。
其實慈、悲、喜、舍之心，衆生皆有，但隻是對自己所愛的人，方能流露，所以屬于有量之心。
一、以慈、悲、喜、舍四種無可限量的心态遍覆一切衆生境界（色）。
菩薩平等視一切衆生猶如自己或自己摯親的眷屬，為了令無量衆生可以永遠離苦得樂，直至覺悟成佛，便不惜以無窮無盡的慈、悲、喜、舍心，永無止境地铙益、教化、救拔一切衆生。
無量大慈心—
以無量弘願功德作大回向，圓滿衆生之善願，發願攝取莊嚴佛淨土，接引一切衆生，同證如來圓滿福智。
無量大悲心—
發願于十方三世，分身塵刹，恒順衆生生死，難忍能忍，難行能行，不辭勞苦救度一切衆生，使令離苦。
無量随喜心—
以無量正法教化一切衆生，兼且護念、贊歎、随喜一切善行功德，令修行人成就一切善法，直至圓滿佛果。
無量大舍心—
為了救度無邊有情衆生，不惜一切财寶、權位、福樂乃至生命， 作大施舍，利益一切衆生。
普賢菩薩大願 — 衆生無盡，我願亦無盡。
觀音菩薩大願 — 衆生不成佛，誓不取正覺。
地藏菩薩大願 — 地獄不空，誓不成佛；衆生度盡，方證菩提。
這正是菩薩以無量慈悲為用，不盡有為地、無止境地救度一切衆生。而這種慈、悲、喜、舍之心，實在是無可限量。
二、常覺不迷、無染塵勞（空）
菩薩雖于無量世界廣行布施，救度教化無邊有情衆生，但另一方面，菩薩亦知一切現象境界，包括自我的過去、現在、未來一切的修行，衆生的生死，乃至修行成佛的現象，皆是如泡影般暫現，夢幻般不真實，于此寂淨法體之中本來無作無用，故此菩薩的精神亦是無染自我、無染一切，隻以如幻的身軀，喚醒執如幻作實的凡夫衆生而已。
《金剛經》雲：“菩薩心不應住色布施。”菩薩的心量既然是清淨無染，猶如虛空，故此亦是不可思議，無可限量。
大乘菩薩以無量悲願成就無盡救拔衆生的力量，而精神亦同時安住不動的清淨定境，這種［色、空圓融］的修行，稱為“如幻三昧”，這正是以“智慧為體，慈悲為用”的“悲智雙運”。
大乘菩薩行法 — 四攝法
因為衆生根器參差，雖調難伏，難化剛強，菩薩遂以無量善巧方便，透過以下四種方法來攝引衆生，繼而施以教化。
布施攝 —
菩薩以财施、法施、無畏施，解救衆生欠缺之物，與及令離怖畏之境，并且教導衆生修行善法，離諸幻境，覺悟菩提。
愛語攝 —
菩薩對衆生起恭敬承事之心，唯恐修行退心，故以婉言慰語，鼓勵勸勉有緣衆生，令其信受，勇猛修行。
利行攝 —
菩薩為圓滿衆生善願，遂百千方便支持幫助十方有緣衆生，令其成就一切善行功德。
同事攝 —
菩薩為了救度不同種類的衆生，故普門示現種種身相，與各類衆生、魔王為眷屬，而予以教化。
菩薩以四攝法攝受衆生，令其摯誠皈敬三寶，積極修行，達到安穩快樂，直至圓滿成佛。
一切的大乘菩薩皆是以“四無量心”遍覆一切衆生，并且以“四攝法”攝受教化一切衆生，但同時亦是自在無染，清淨解脫，因而成就廣大圓滿無礙大悲心，永恒救度十方衆生，最後必證無上菩提。
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